Koala adalah salah satu hewan marsupial paling ikonik dari Australia. Memiliki nama ilmiah Phascolarctos cinereus, hewan ini sering disangka beruang karena penampilannya, namun sebenarnya bukan bagian dari keluarga beruang. Koala termasuk marsupial, yaitu hewan berkantung yang membesarkan anaknya di dalam kantung perut.
Hewan lucu ini terkenal karena kebiasaannya yang tenang, gerakannya lambat, serta kecintaannya terhadap pohon eukaliptus, yang menjadi tempat tinggal dan sumber makanannya.
Ciri Fisik dan Adaptasi Koala
1. Tubuh Berbulu Tebal
Koala memiliki bulu tebal berwarna abu-abu hingga cokelat, dengan bagian dada berwarna putih. Bulu ini berfungsi melindungi tubuh dari suhu panas maupun dingin.
2. Telinga Besar dan Hidung Bulat
Telinganya besar dan berbulu, membantu dalam pendengaran, sementara hidungnya lebar dan hitam, berguna untuk mencium aroma daun eukaliptus yang menjadi makanan utama.
3. Cakar Tajam dan Jari Terpisah
Koala memiliki lima jari di tiap kaki, dengan dua jari di depan terpisah seperti ibu jari manusia, memudahkannya memanjat dan mencengkeram batang pohon.
Habitat dan Kebiasaan Hidup
1. Habitat di Hutan Eukaliptus
Koala hanya ditemukan di wilayah timur dan tenggara Australia, terutama di hutan eukaliptus. Mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya di pohon dan sangat jarang turun ke tanah.
2. Hewan Soliter dan Teritorial
Koala hidup sendiri (soliter) dan memiliki wilayah teritorial yang dijaga dari koala lain. Mereka menandai wilayahnya dengan aroma dari kelenjar yang ada di dada jantan.
3. Waktu Tidur yang Panjang
Koala tidur selama 18 hingga 22 jam sehari. Hal ini karena mereka mengonsumsi daun eukaliptus yang rendah energi dan sulit dicerna, sehingga mereka perlu banyak istirahat untuk menghemat tenaga.
Baca Juga : Axolotl: Hewan Amfibi Unik dengan Kemampuan Regenerasi Luar Biasa
Makanan Utama: Daun Eukaliptus
Koala sangat selektif dalam memilih daun eukaliptus, hanya mengonsumsi sekitar 30 dari lebih dari 600 jenis eukaliptus. Daun ini mengandung racun bagi sebagian besar hewan, namun koala memiliki sistem pencernaan khusus yang mampu menetralkannya.
Meskipun kaya serat, daun ini miskin nutrisi dan air. Oleh karena itu, koala jarang minum dan lebih banyak mendapatkan cairan dari makanan mereka.
Ancaman dan Konservasi
Populasi koala saat ini mengalami penurunan karena berbagai faktor, seperti:
-
Kehilangan habitat akibat deforestasi dan pembangunan.
-
Penyakit seperti klamidia yang menyerang sistem reproduksi.
-
Perubahan iklim yang memengaruhi ketersediaan makanan.
Organisasi konservasi bekerja sama dengan pemerintah Australia untuk melindungi habitat koala dan melakukan rehabilitasi terhadap yang terluka atau kehilangan tempat tinggal.
Koala adalah hewan unik dan ikonik dari Australia yang memiliki banyak keistimewaan, mulai dari sistem pencernaan khusus hingga kemampuan hidup di pohon. Namun, keberadaannya kini semakin terancam. Oleh karena itu, penting bagi kita semua untuk mendukung upaya pelestarian agar generasi mendatang tetap bisa mengenal hewan luar biasa ini.